Νέλσον, Οράτιο

(Viscount Horatio Nelson, Μπέρναμ Θορπ, Νόρφολκ 1758 – Τραφάλγκαρ 1805). Άγγλος ναύαρχος. Έπειτα από πολλές ναυτικές περιπέτειες, απέκτησε δόξα στους πολέμους εναντίον της επαναστατικής και ναπολεόντειας Γαλλίας. Διακρίθηκε στην κατάληψη της Μπαστιά και του Κάλβι στην Κορσική, αλλά το όνομά του έγινε ένδοξο μόνο ύστερα από τη νίκη του στο Αμπουκίρ (1798) εναντίον του γαλλικού στόλου. Στη ναυμαχία αυτή, ο Ν. κατόρθωσε να επωφεληθεί με επιδεξιότητα από την κατάσταση στην οποία βρέθηκε ο γαλλικός στόλος, που κυκλώθηκε από τα αγγλικά πλοία και καταστράφηκε. Μαζί με τον στόλο, εξαφανίστηκε και η γαλλική παρουσία στη Μεσόγειο, όπου η Μεγάλη Βρετανία εξασφάλισε αναμφισβήτητη κυριαρχία. Με τη νίκη αυτή ο Ν. απέκτησε αναμφισβήτητο γόητρο στη βουρβονική αυλή της Νάπολης, η οποία με τη βοήθειά του μπόρεσε να συντρίψει την επανάσταση των Ιακωβίνων στη Σικελία. Ο Ν. δεν αρκέστηκε στη διεξαγωγή του πολέμου εναντίον της Γαλλίας, αλλά θέλησε να επέμβει και στην εσωτερική πολιτική της βουρβονικής αυλής, με πράξεις που σκίασαν την προσωπικότητά του. Το 1801 ο Ν. ανέλαβε τη διοίκηση του στόλου, με σκοπό να συντρίψει τον Σύνδεσμο των Ουδετέρων που είχαν σχηματίσει η Ρωσία και τα διάφορα κράτη της Βόρειας Ευρώπης, μεταξύ των οποίων και η Δανία. Ο αγγλικός στόλος έλαβε τη διαταγή να επιτεθεί εναντίον του Συνδέσμου, πριν προφτάσουν να ενωθούν οι συμμαχικές δυνάμεις· ο Ν. επιτέθηκε αποφασιστικά εναντίον του λιμανιού της Κοπεγχάγης που είχε ισχυρή άμυνα με ναυτικό και χερσαίο πυροβολικό, και έπειτα από βίαιο βομβαρδισμό πέτυχε την παράδοση της Δανίας. Το γεγονός αυτό είχε κολοσσιαία σημασία γιατί διέσπασε τον Σύνδεσμο των Ουδετέρων και επέτρεψε στον αγγλικό στόλο να χρησιμοποιήσει το λιμάνι της Κοπεγχάγης ως βάση επιχειρήσεων. Κατόπιν ο Ν. ανέλαβε την αρχηγία του στόλου της Μεσογείου. Απέκλεισε την Τουλόν, αλλά δεν κατόρθωσε να εμποδίσει μια γαλλική μοίρα να ξεφύγει από την επιτήρησή του. Άρχισε τότε η καταδίωξη των γαλλικών πλοίων και, στη ναυμαχία του Τραφάλγκαρ, κατέστρεψε τον γαλλικό στόλο, χάνοντας όμως και τη ζωή του. Ο Άγγλος ναύαρχος Οράτιος Νέλσον, σε προσωπογραφία του Λ. Σ. Άμποτ (Εθνική Πινακοθήκη Προσωπογραφιών, Λονδίνο).